Med elsykkel til India

Skal du sykle med vanlig sykkel eller med elsykkel har vært et vanlig spørsmål jeg har fått når jeg har fortalt om mine planer om å sykle fra Norge til India. På den ene siden har jeg vært tiltrukket av muligheten for å gjøre bakkene litt lettere ved hjelp av elsykkel. På den andre side har jeg vært usikker på om driftssikkerheten på en elsykkel er god nok og om det finnes sykkelverksteder som kan fikse elektronikken underveis.

Etter mye funderinger frem og tilbake har jeg konkludert med at jeg ønsker å bruke den norske elsykkelen Podbike som nå er under utvikling i Sandnes under forutsetning av at sykkelen er tilstrekkelig testet ut og driftssikker når jeg skal starte turen. Forrige uke var jeg på besøk for å prøve sykkelen og bli kjent med dens fordeler og ulemper.

Podbike er en helt annerledes sykkel. Slik beskriver Podbike sykkelen på sine nettsider:

Traditional bicycles have been available for over a hundred years but lack weather protection and high speed capability and offer zero crash protection. Electric assisted bicycles, or pedelecs, remove the burden from pedalling up steep hills or in strong headwind. But they do not remedy the problem of lack of weather protection, nor do they offer any crash protection. Streamlined velomobiles, cycles with a streamlined body, are much faster, have at least some weather and crash protection but lack the ‘creature comfort’ a modern car offers. The PODBIKE® from Elpedal AS is a new electric assisted velomobile constructed within a sustainable envelope with the following qualities:

 

• Easy for occupants to enter and leave vehicle
• Having lower air drag than a racing bike
• Excellent ride comfort independent of road conditions
• Complete weather protection including roof and windscreen
• First class cornering stability
• Small parking space
• Room for bringing a child within the cabin
• Human powered propulsion using no gears or chains
• Subtle electric assist keeping the velomobile classified as cycle within EU
• Improved safety compared to existing velomobiles
• Easy to mass produce and to ship the ‘IKEA‘ way; with some easy end-user assembly required

By itself each of these targets are not something special, but the sum results in a unique vehicle, 
the PODBIKE®.

Blant de spørsmålene jeg hadde var disse:

• Hvordan blir luftingen i varmt klima?
• Hvordan kan vi installere solcellepanel på sykkelen for å redusere behovet for lading.
• Batterikapasitet
• Hvordan er sittekomforten?
• Hvordan kan podbiken låses eller bæres med opp på overnattingsrommet?
• Reservedeler, slitedeler, hva kan/bør man bringe med, skader, bruk av ikke standard deler, service underveis
• Programvare, programvarefeil, hvordan håndteres det?
• Lading under sykling
• Hvor tung er den å sykle hvis batteriet er tomt?
• Hvordan er synligheten i trafikken? Blir Podbiken sett av andre trafikanter?
• Kan vi benytte en tilhenger for bagasje?
• Klassifisering/godkjenning, grensepasseringer

Spørsmålene ble godt besvart:

Luftingen er god, og overbyggingen av gjennomsiktig glass kan fjernes om nødvendig.

Det an installeres et slags tak med tynne og «myke» solcellepanel. Med gode solforhold betyr dette at lading av batteriene fra strømnettet kan være unødvendig. Ekstra batterier kan medbringes for å sikre drift over flere dager. Det er faktisk også mulig å lade batteriet med fotkraft når sykkelen står stille hvis det skulle være nødvendig. Om det er krise og jeg skulle være sliten kan jeg betale noen ungdommer for å tråkke opp fulladede batterier! Naturligvis også ved sykling i nedoverbakke. Sykkelen kan også sykles manuelt ved krise, men det er naturligvis noe tyngre.

I prototypen jeg prøvde var avstanden mellom setet og pedalene for kort, men dette skal endres. Sykkelen vil være 50 kilo, kan låses eller bæres inn  et hus av sikkerhetsgrunner.

De mest slitasjeutsatte reservedelene kan medbringes. Vanlig elektrikerarbeid, mekanikerarbeid eller karosseriarbeid kan utføres av lokale folk, men det kan være behov for en hovedservice i løpet av turen hvor en representant fra Podbike reiser ned for å gå gjennom og fikse feil osv.

Det er plass til noe bagasje i Podbiken, men en tilhenger med 30-40 kg bagasje vil være mere egnet.

Podbiken er lav, men ved hjelp av blinkende lys samt en stang med vimpel skal den bli godt synlig i trafkken.

Podbike vil godkjennes som sykkel i EU. I andre land er det naturligvis en viss usikkerhet om grensepasseringer tillates, men så lenge sykler og biler tillates går vi utfra at også Podbike vil bli tillatt.

Med andre ord; Podbike ser ut til å være et godt alternativ. Den vil imidlertid ikke være i ordinær produksjon på det tidspunktet turen starter. Det vil derfor være snakk om å benytte en prototyp som ikke er ferdig uttestet. Hvis tester på vårparten ikke viser gode nok resultater kan det være at jeg må finne en annen løsning.

Men en ting er jeg sikker på Podbiken vil bli lagt merke til!