Synes Barack Obama at en amerikansk miljøkatastrofe i India er like viktig som en britisk miljøkatastrofe i USA?

President Barack Obama har forsøkt å vise handlekraft overfor BP og oljekatastrofen i Mexicogulfen, og bra er det. Han har besøkt Gulfkysten fire ganger og i en tale til nasjonen i går var han klarere enn noen gang:

«But make no mistake: We will fight this spill with everything we’ve got for as long as it takes. We will make BP pay for the damage their company has caused. And we will do whatever’s necessary to help the Gulf Coast and its people recover from this tragedy.

Tonight I’d like to lay out for you what our battle plan is going forward: what we’re doing to clean up the oil, what we’re doing to help our neighbors in the Gulf, and what we’re doing to make sure that a catastrophe like this never happens again.»

I 1984 skjedde et gassutslipp fra en amerikansk eid fabrikk i byen Bhopal i India. Anslagene på antall som døde som følge av utslippet varierer fra noen få tusen til ca 16000. Rettssakene etter hendelsen fortsetter ennå i dag, og i India er det ennå stor bitterhet over hvordan katastrofen er håndtert.

I dag fikk jeg tilsendt en e-post utveksling mellom Kavita Ratna i organisasjonen Concerned for Working Children og Leo Saldanha i miljøorganisasjonen Environment Support Group i India. Her skriver Leo blant annet til Kavita:

«Unfortunately, no one in the administration is willing to raise this issue officially. Which means we have to spare no effort to make Obama understand that life and environment across the world have the same importance, and thus, he needs to speak in the same manner about bring justice to Bhopalis. Not, as his State Dept. curtly said, the court verdict brought «closure» to the suffering of the victims.

I think Obama’s speech cuts both ways and we must insist that he also take up the issue of extradition of Anderson (den øverste ansvarlige i selskapet som var ansvarlig for utslippet) in as energetic a manner as he is chasing BP.»

Det er vanskelig å være uenig. Barack Obama har naturligvis ikke noe ansvar for det som skjedde i India, men den er ingen grunn til å behandle «verdens verdens verste industrikatastrofe» (hvor forurensing fortsatt siger ut i grunnvannet etter 26 år) noe mildere enn «USA’s verste miljøkatastrofe». Den førstnevnte er en katastrofe i India hvor et amerikansk selskap var ansvarlig. Den sistnevnte er en katastrofe i USA hvor et britisk selskap er ansvarlig.

Det er imidlertid to andre forskjeller. Katastrofen i India har sannsynligvis fått langt større konsekvenser for menneskene i området i form av dødsfall og helseprobloemer. Dessuten er det ingen amerikanske velgere å ta hensyn til i India.

Denne saken blir derfor en test på Barack Obamas moralske ryggrad.

Look to Obama!

Barack Obama lanserer en ny krisepakke i USA som blant annet inkluderer 2000 milliarder kroner i skattelette. Omregnet til norske forhold tilsvarer det 30 milliarder kroner i skattelette eller mer enn den siste borgerlige regjeringen gjennomførte på 4 år (23 milliarder kroner).

Fylkesordfører Tore Sandvik er en av Norges største beundrere av Barack Obama. Vi venter fortsatt på hans kommentar til denne nyheten. Eller hva sier lederen i Trondheim Arbeiderparti, Rune Olsø, som nylig var ute og advarte mot «Høyre-fellen» (dvs skattelettelser som virkemiddel mot den økonomiske krisen). Skal vi nå oppleve at han advarer mot «Obama-fellen»?

Høyre har vært villige til å øke de offentlige investeringene som et ledd i kampen mot den økonomiske krisen. Ingen virkemidler bør være utelatt. De fleste andre land i verden bruker skattelettelser i dette viktige arbeidet. Men i Norge sier regkeringen fortsatt nei. Faktisk har regjeringen så langt økt skattene for næringslivet med 10 milliarder kroner. Og den krisen vi nå opplever er jo først og fremst en krise som rammer enkeltmennesker og næringsliv og ikke offentlig sektor. Bør man ikke da også ta i bruk virkemidler som hjelper dem som blir rammet? Selv om det innebærer at man innrømme at man har tatt feil…og at det er Obama som har skjønt det…

Ønsker du å bli varslet om nye innlegg på Kjetils Blå Bølger? Klikk her.